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중·아세안, 남중국해 충돌 회피 ‘행동규칙’ 초안 합의
중국과 아세안(동남아국가연합)은 2일 중국이 군사기지화를 진행하는 남중국해에서 우발적인 충돌을 피하기 위한 '행동규칙(COC)' 초안에 합의했다고 스트레이트 타임스와 신화통신이 보도했다.
매체에 따르면 싱가포르 비비안 발라크리슈난 외무장관은 이날 열린 중국과 아세안 외무장관 회의에서 기조연설을 통해 양측이 향후 교섭 대상인 COC 핵심 내용에 관해 타결을 지었다고 밝혔다.
발라크리슈난 외무장관은 COC 단일안이 앞으로 관련 협상의 토대이자 실존하는 문건이 될 것이라며 계속 보완하고 업데이트된다고 전했다.
그는 COC 초안이 지난 6월 중국 후난성 창사에서 열린 고위급 협의를 통해 마련됐다고 설명했다.
왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장도 이날 남중국해 분쟁 해소를 위한 COC 초안에 아세안과 중국이 합의했다고 확인했다.
그는 COC 단일안이 향후 중국과 아세안 간 교섭의 기반으로서 논의가 이뤄질 것이라고 설명했다.
앞서 언론 매체는 아세안과 중국이 싱가포르에서 외무장관 회의를 갖고 일부 회원국과 중국이 영유권을 다투는 남중국해 문제를 주요 의제로 다루면서 상호 분쟁을 막도록 하는 COC 초안을 타결 지을 것으로 관측했다.
다만 매체는 COC 초안 내용이 구체성을 결여하면서 실제로 중국의 남중국해 진출을 제지할 수 있을지는 의문이라고 지적했다.
남중국해에서는 중국이 필리핀, 베트남, 말레이시아, 브루나이와 영유권 분규를 빚어왔고 최근 들어선 인도네시아도 이에 가세할 움직임을 보이고 있다.
중국은 그간 남중국해에 산재한 섬과 암초를 일방적으로 매립하고서 군사시설을 세우는 작업을 계속하고 있다.
돌발적인 충돌 사태 등을 피하고자 아세안과 중국은 2002년 '행동선언(DOC)'을 체결했지만 강제 규정 부재로 실효성이 없었다.
이후 남중국해에서 분규가 잦아지자 2013년부터 법적 구속력을 지닌 COC 책정 작업에 들어가 갖은 진통 끝에 지난해 'COC 틀'을 만들어냈다.
양측은 6월 후난성에서 고위급 협의를 열어 COC 틀을 바탕으로 한 COC 초안 작성 작업을 거듭한 바 있다.
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