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美 VLP, 최소 100분의 1 투여 자기증식 백신 개발
일본선 올여름 2상·내년 대규모 최종임상 거쳐 양산 계획
미국 신흥 백신 메이커 VLP가 기존 코로나19 백신의 최소100분지 1 분량을 투여해도 효과를 볼 수 있는 획기적인 백신을 개발해 각국에서 임상시험을 진행하고 있다고 닛케이 신문이 2일 보도했다.
매체에 따르면 미국 메릴랜드주 소재 VLP 세라퓨틱스는 접종하면 백신이 체내에서 자체 증식하는 새로운 유형의 코로나 백신을 만들었다.
VLP의 백신은 화이자와 바이오엔테크의 백신처럼 메신저 RNA(mRNA) 물질을 이용해 개발했으며 1회분 접종에 필요한 양이 1~10㎍으로 기존 mRNA 백신보다 10~100분의 1이다.
이를 일본 인구에 대입하면 소요 백신량은 130~1300이면 족하다고 닛케이는 전했다.
기존 mRNA 백신을 접종하면 체내에서 코로나19 바이러스 단백질을 생성하고 이 단백질에 대한 면역반응으로 바이러스를 공격한다.
면역반응을 일으키기 위해선 일정량의 mRNA를 투여해야 한다.
VLP 백신은 mRNA에 증식하는 기능을 첨가했다. 단백질 설계도인 유전정보에 자동복제에 필요한 정보를 추가로 넣었다.
mRNA가 체내 세포에 들어가면 단백질을 만드는 일정 시간에 증식을 계속해 미량을 투여해도 충분한 양의 단백질을 생성해 효과를 발휘한다는 구조이다.
VLP 백신은 임상시험을 거쳐 실용화할 경우 지금 같은 백신 공급부족을 바로 해소하는 것은 물론 향후 등장하는 변이 바이러스에 대응이 훨씬 빨라진다고 매체는 지적했다.
실제로 기존 백신으로 효과를 보기 어렵다는 우려를 자아낸 남아프리카 변이, 브라질 변이 바이러스에도 효험이 있다는 사실이 동물실험에서 확인됐다고 한다.
자기증식형 백신은 올여름 일본에서 2상 시험을 시행하고 2022년 최종단계의 대규모 3상 시험을 거치고서 후지필름이 양산에 들어갈 전망이라고 닛케이는 덧붙였다.
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