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[今歷단상-2월6일] ‘하나의 중국’ 장구화의 구심력
한중수교 다음 해인 1993년 여름 베이징 주재 한국 특파원 가족일부가 중국 고위층 하계 피서지로 유명한 베이다이허 해변 휴양지를 다녀온 적이 있었다.
우리 가족 일행이 함께 우리말로 한참 이야기를 나누는 것을 귀를 쫑긋한 채 흥미롭게 지켜보던 중국인 일행이 떠나면서 한 사람이 "상하이말을 하는 것 같아"라고 말하고 다른 사람들이 고개를 끄덕이는 장면을 목격했다.
홍콩인이 하는 중국어가 베이징 사람의 말과 다르다는 것을 실감했지만 중국인이 방언인 상하이어와 외국어인 한국어를 분간하지 못하는 것을 보고 중국 사람 사이에서 통역이 필요하다는 이야기를 피부로 느낄 수 있었다.
이처럼 실질적으로 다(多) 언어의 중국 대륙이 유럽 대륙처럼 조각조각 갈라지지 않고 간헐적인 분열 시대를 겪지만 얼마 못가 통일 국가로 복귀한다. 그리고 다시 이런 패턴이 반복되어 왔다.
중국에는 '갈라짐이 오래면 합치고, 합쳐진지 오래면 필시 나뉘게 된다(分久必合 合久必分)'란 말이 있다.
마오쩌둥의 어록에 '총구 권력 창출론' 뒤에 '당총구 지휘론'이 뒤따르는 것처럼 후렴구를 만들어 보면 다음과 같지 않을까.
'분열의 시기는 역사가 흐르면서 자꾸자꾸 짧아지고 통일 시대는 시대가 지날 수록 더욱 더욱 길어진다'라는.
통일 복원력이 시간이 지날수록 강해지고 지속 기간 역시 장기화하는 추동력은 '한자(漢字)'라는 표의문자 존재 때문이다. 한자의 구심력이 이질적인 문화와 역사를 묶어두고 있는 것이다.
공산 중국 건국 이후 배우기 어려운 한자를 폐기하고 알파벳 문자화 하자는 검토가 잠깐 있었기는 하나 결국 복잡한 한자의 획수를 대폭 줄이는 간체자화로 방향을 정했다.
이와 함께 표준어인 푸퉁화의 보급을 확산하는 운동을 전개했다.
푸퉁화 보급 노력은 공산 건국 30년 넘도록 지지부진했으나 시장경제화로 급속한 이행 그리고 도시화가 맞물리면서 가속하였다.
공산 중국이 일당독재 철저한 고수로 통일을 유지한 것이라기보다는 한자를 버리지 않고 또 푸퉁화를 확산시켰기 때문일지 모른다.
최초의 통일국가 진나라가 이를 이룩한 진시황 사후 진나라가 멸망했음에도 불구하고 춘추전국 시대와 같은 대분열 시대로 회귀하지 않았다.
통일국가 틀이 유지 발전해온 것은 사상의 통일, 도량형 통일과 도로 정비 등 강압 정치와 물리적 통일 노력보다는 지역마다 각기 다르게 발전해온 문자 자체를 통일한 것이 결정적 역할을 했다고 판단된다.
오늘날에 와서는 그것은 푸퉁화 보급이다.
중국에서 공산주의 체제가 붕괴된 뒤에도 중국이 소련과는 달리 지금처럼 통일을 유지할 가능성은 높다.
전망대로 통일 중국의 역사가 현재의 근본 틀을 유지하며 흘러간다면 다름 아닌 시장경제의 심화와 더불어 푸퉁화 보급 때문일 것이다. <스위프트-버크왈드>
류동희 차이나워치 대표 2019년 2월6일
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